Kelime manası ile fistül vucüdta iki boşluk ortasında doğal olmayan alternatif bir yol açılması manasına gelir. Dolayısı ile bu yolun 2 ucu bulunmaktadır. Anal bölgede bu yollardan biri kanal iç yüzeyinde iken oburu anal bölgede bulunmaktadır.
Klinikte çoklukla anal apse ile benzeri bulgular vermekle bir arada anal apseye nazaran daha rahattır. Anal apseden farklı olarak hasta tekrarlayan ve devir periyot olan iç çamaşırında kirlenmeye neden olan berbat kokulu akıntıdan bahsetmektedir.
Teşhis kıssa ile bir arada yolun dış ucu yani dış ağzının görülmesi ile konulur. Muayene esnasında çeşitli sıvı yahut kıvrılabilir malzemeler ile fistül iç ağızıda tespit edilebilir.
Tedavide hedef alternatif yolu ortadan kaldırmaktır. Bu nedenle bilhassa komplike fistüllerde yolun açık tanımının yapılabilmesi için gerekli olabilecek ek tetkiklere muhtaçlık olabilir.
Fistülografi, endoultrasonografi ve mr fistülografi yol tanımında gerekli olabilecek tetkiklerdir. MR fistülografi bu tetkikler ortasında en düzgün görüntüleme yolu olarak kabul edilmektedir.
Fistülün iç ağzı, dış ağzı ve ağızları birleştiren yolun yerleşimi hastadaki tedavi stratejisini belirleyen ana faktörlerdir.