Meme başı akıntıları göğüs hastalıklarıyla ilgili olarak nispeten sık rastlanan belirtilerdendir. Lakin hastayı çok endişelendirmekle birlikte göğüs kanserinin az rastlanan belirtilerindendir. Göğüs başı akıntısı nedeniyle tabibe başvuran hastaların lakin %10’u kanser ile bağlıdır.
Bu nedenle temel klinik yaklaşım altta yatan nedenin gerçek bir formda ortaya konması üzerinedir. Dikkatli ve ayrıntılı bir hikaye ve göğüs cerrahı tarafından yapılacak ihtimamlı muayene ön plandadır.
Altında önemli bir patolojik neden olan göğüs başı akıntılarının tek taraflı ve bizatihi olmaktadır. Hastanın menopoz öncesi ve sonrası olması da göz önüne alınarak göğüs başı akıntısının tek taraflı ve bizatihi olmasının yanı sıra birlikte bir kitle ele gelmesi cerrahi teşebbüs kararını verdiren değerli etkenlerdendir. Ayrıyeten akıntının rengi ve kan içerip içermemesi de mümkün muhtemel bir kanserin ayırıcı teşhisinde dikkat edilmesi gereken konulardır.
Yapılan bir çalışmada uzun yıllar takip edilen göğüs başı akıntısı şikayeti olan hastalarda yalnızca % 2.7 oranında kanser gelişebileceği saptanmıştır. Bilhassa tek taraflı, tek kanaldan ve kanlı olan göğüs başı akıntıları göğüsten biyopsi yapılmasını birçok sefer mecburî kılar. Lakin bilhassa menopoz sonrası bayanlarda berrak ve renksiz göğüs başı akıntılarına da kuşku ile yaklaşılması gerekmektedir.
Her ne kadar göğüs başı akıntısı kanser tarafından, uyarması gereken belirtilerden biri olsa da, kanlı göğüs başı akıntılarının en sık nedeni güzel huylu “intraduktal papillom”lardır. İkinci sıklıkta süt kanallarında genişleme gelir. Bu durumda sigara kullanımı sorgulanmalı, kimi vitamin eksiklikleri ile romatizmal hastalıklar akılda tutulmalıdır. Yapılan çalışmalar bilhassa sigara kullanımının göğüs başı altındaki süt kanallarının etrafındaki takviye dokusunu zayıflatarak bu kanallarda genişleme yaptığını göstermiştir. Bazen göğsün kistlerinin de göğüs başı akıntılarına neden olduğu bilinmektedir. Emzirme periyodunda galaktosel denilen süt keselerinin varlığına dikkat edilmeli gerekirse içi boşaltılmalı lakin emzirme kesilmemelidir. Hikayede göğsün enfeksiyonları sorgulanmalı ve göğüs başında olan çekintiler ve form bozukluklarına dikkat edilmeli kanser ekarte edilmelidir.
Menopoz sonrası olan hastalar ile, aile hikayesi olan ve hormon kullanımının kelam konusu olduğu hastalarda göğüs ultrasonografisi ve mamografi üzere konvansiyonel yolların de yardımıyla göğüs hastalıkları konusunda tecrübe sahibi olan bir cerrah akıntının olduğu kanalı saptayarak göğüs başından akıntının olduğu kanalı yahut kanalları bulabilir ve doku tanısı için biyopsi sürecini rahatlıkla gerçekleştirebilir.
Teknolojik ilerlemeyle sağlanan bir çok karmaşık tanısal usule karşın (duktoskopi, duktal lavaj, duktografi), klinik hikaye göğüs başı akıntılarının gerçek nedenini ortaya koymak konusunda hala en kıymetli yeri tutmaktadır. Göğüs başı akıntısından yayma ve sitolojik inceleme merkezlerde uygulanmakla birlikte, yalancı negatiflik oranının yüksek olması nedeniyle yaygın kullanıma girmiş bir tetkik olarak düşünülmemelidir.
