Tiroid bezinin içerisinde her biri başka bir fabrika üzere çalışan “folikül” olarak isimlendirilen üniteler vardır. Her bir folikül ünitesi yan yana dizilen foliküler hücrelerden (tirosit) ve ortadaki boşlukta hormon deposu olarak kullanılan “kolloid” den oluşur. Foliküler hücrelerin ortasında kalsitonin salgılayan “parafoliküler” hücreler vardır. Tiroid medüller kanserler bu hücrelerden gelişir.
Tiroid hormonlarının sentezi tiroid hücresi içerisinde yapılır. Beslenme ile alınan iyot tiroid hücresi içine girerek T3 ve T4 hormonu yapılır. T3 hormonunda 3 adet iyot (tri-iyodotironin), T4 hormonunda ise 4 iyot (tetra-iyodotironin) bulunur. Hormonların %80’i T4, %20’si T3 olarak bulunur.
Hücre içerisine giren hormon T3’dür, T4 hücre içine girmez. Bu nedenle hormon ihtiyacı olduğu vakit beden aşikâr bir dengeyi sağlamak için T4 hormonunu T3’e dönüştürür. T3 ve T4 hormonları proteine bağlı olarak kanda dolaşırlar. Bu hormonların az bir kısmı hür halde bulunur (Serbest T3 ve Özgür T4). Tiroid bezinin işlev bozukluklarında özgür T3 ve hür T4 hormonlarının ölçümü daha kıymetlidir.
Tiroid hormonlarının istikrarı, beyinde bulunan hipofiz bezinden salgılanan TSH hormonu ile ayarlanır. Ortalarında negatif bir istikrar vardır. Tiroid hormonları sentezi artınca TSH düşer, bunun zıddı olarak da, tiroid hormonlarının sentezi azalınca TSH yükselir.
